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Technological shifts for cultural changes? Copper productions in Niari (Rep. Congo), 10th-19th century

par Nikis, Nicolas ;Rademakers, Frederik W.;De Putter, Thierry
Référence Society of Africanist Archaeologists 24th Biennial Meeting (18-21 juin 2018: Toronto, Canada)
Publication Non publié, 2018

Communication à un colloque

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Résumé :

Durant le 2e millénaire AD, du cuivre est produit aux alentours des gisements cuprifères du bassin du Niari (Sud de la République du Congo) et diffusé via des réseaux notamment liés aux entités politiques régionales, comme les royaumes Kongo ou Loango. Des fouilles récentes ont permis d’y identifier cinq traditions de production entre les 10e et 19e siècles et pour la plupart associées à des assemblages céramiques spécifiques. Les reconstitutions des procédés de réduction sur base des données de terrain et d’analyses élémentaires et isotopiques montrent également des différences notables dans la production du métal entre les différentes époques. Ces ruptures, tant dans les techniques que dans la culture matérielle, illustrent la diversité des procédés mis en œuvre face à un même contexte géologique et posent la question de la part de l’influence socioculturelle, notamment du contrôle politique et des réseaux d’échanges, sur la production du cuivre.

Throughout the 2nd millennium CE, copper has been produced near the copper-bearing deposits of the Niari Basin (south of the Republic of Congo) and traded through networks connected to regional polities such as the Kongo and Loango kingdoms. Recent archaeological excavations in the area have identified five production traditions dating between the 10th and 19th centuries CE, mostly associated with specific ceramic styles. Smelting processes, which were reconstructed based on fieldwork data and elemental and isotopic analyses, display significant technological changes between the different production periods. These changes in metallurgical techniques and material culture illustrate the diversity of processes developed within the same geological context and question the role socio-cultural contexts, such as networks and political control, might have played in the context of copper production.