Résumé : But du mémoire : Cette étude avait pour but d’évaluer les effets de l’âge sur la modulation de l’inhibition réciproque s’exerçant au niveau du muscle soléaire (SOL).Matériel et Méthodes : 14 sujets jeunes (23-35 ans) et 13 sujets âgés (61-76 ans) ont participé à cette étude. Un ratio de coactivation a été mesuré lors de contractions réalisées par les fléchisseurs plantaires (FP) et dorsaux de la cheville (FD). L’inhibition réciproque a été évaluée au travers de trois techniques : 1/ l’inhibition de l’activité électromyographique (EMG) du SOL en réponse à la stimulation électrique de la branche profonde du nerf fibulaire profond (NFP); 2/ l’effet de la contraction des FD sur l’amplitude du réflexe de Hoffmann (H) enregistré au niveau du SOL; 3/ l’inhibition réciproque Ia agissant sur le pool de neurones moteurs inférieur (MN) du SOL par le conditionnement du réflexe H du SOL par une stimulation du NFP. Ces différentes techniques ont été utilisées au repos et/ou lors de contractions des FP et FD réalisées à 10,20 et 30% de l’EMG enregistrée lors de contractions volontaires maximales (EMGCVM) de ces groupes musculaires. La dépression de l’activité EMG du SOL suite à une stimulation du NFP, les amplitudes du réflexe H lors d’une contraction des FD ou lors d’une contraction des FD et FP suite à une stimulation conditionnante du NFP, ont été comparés entre sujets jeunes et âgés.Résultats : Le ratio de coactivation était plus élevé chez le senior comparativement au jeune, indépendamment que le muscle agoniste considéré soit le SOL (p=0.039) ou le tibial antérieur (p=0.025). L’inhibition de l’EMG du SOL en réponse à la stimulation du NFP était moindre chez le senior (p<0.046), mais diminuait de manière similaire dans les deux groupes avec l’augmentation de l’intensité de la contraction des FP (p<0.001). La dépression du réflexe H du SOL, évoqué lors d’une contraction des FD, augmentait avec l’intensité de contraction (p<0.001) et était moindre chez le senior (p=0.003). L’inhibition réciproque Ia ne différait pas entre les groupes d’âge (p=0.854), mais diminuait lors des contractions des FP (p<0.001) et des FD (p<0.001).Discussion et Conclusion : Cette étude a permis de mettre en évidence une augmentation du ratio de coactivation chez la personne âgée, probablement secondaire à une diminution de l’inhibition réciproque, mais qui ne serait pas uniquement due à une altération de la voie de l’inhibition réciproque Ia. Des études complémentaires seront nécessaires pour identifier les mécanismes sous-jacents à cette diminution de l’inhibition réciproque, observée chez la personne âgée.