Résumé : Ce mémoire est une étude de cas du réseau d’experts indépendants mis en place par la Direction générale Emploi, affaires sociales et inclusion de la Commission européenne (DG EMPL), et composé de chercheurs spécialistes des questions de protection et d’inclusion sociales : le « European Social Policy Network » (ESPN). Avec une approche sociologique et qualitative, reposant principalement sur une série de vingt-six entretiens semi-directifs, nous analysons la pérennité de ce réseau sous l’angle de la compétence des experts de l’ESPN, en se posant précisément la question suivante : dans quelle mesure la compétence des experts permet-elle de comprendre la pérennité du réseau ESPN ? Nous partons de l’hypothèse que la compétence des experts, non pas limitée au sens classique du terme comme savoirs et savoir-faire, mais conçue comme construction sociale, assure la pérennité du réseau. Nous voyons dans une première partie que la compétence des experts répond à une demande sociale préexistante de la DG EMPL, assez contraignante, et répondant à ses besoins en information et en légitimité dans le cadre du Semestre européen. Dans une deuxième partie, nous étudions l’importance des compétences techniques, managériales et sociales ainsi que de la multipositionnalité des chercheurs pour devenir expert de l’ESPN. Enfin, la troisième partie porte sur la mobilisation des compétences des chercheurs dans leur rôle d’expert. Nous constatons que la pérennité du réseau est assurée par le rôle cohésif du responsable du réseau, ainsi que les compétences sociales et techniques des experts, compte-tenu de l’importance des échanges de savoirs entre les experts. Nous concluons que malgré les différences entre le rôle de chercheur et celui d’expert, les experts de l’ESPN évoluent principalement dans l’univers des chercheurs, sans basculer dans l’univers de l’expertise européenne.