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Résumé : Cette thèse examine le rôle de la description dans le roman historique du XIXe siècle, conçu comme un instrument capable de rendre visible le passé et d’offrir au lecteur une expérience immersive, comparable à celles produites par les dispositifs optiques du XIXe siècle (panoramas, cosmoramas, lanternes magiques). À travers les métaphores de la lentille et du panorama, le genre révèle sa double vocation du regard : d’une part analytique, attentive aux détails de la vie quotidienne et aux événements négligés par les historiens ; d’autre part synthétique, capable de mettre en relation l’individu et la société et de saisir une direction d’ensemble de l’histoire. La première partie de la thèse parcourt un corpus varié d’écrits critiques sur le roman historique, afin de remonter aux matrices esthétiques et idéologiques de certaines réticences à l’égard des descriptions longues et érudites. La seconde partie propose une lecture des Confessioni d’un Italiano de Ippolito Nievo à la lumière de ce débat. Parmi les résultats principaux, on souligne la dynamique et l’harmonie de la description chez Nievo, favorisées par la médiation d’un narrateur autodiégétique, histor singulier et quelque peu original. Dans l’ensemble, cette étude de cas permet de mettre en valeur la description comme une zone privilégiée du texte, capable de révéler les dimensions esthétique, idéologique et civique de la littérature.