par Jaurégui, Léa 
Président du jury Nerlich, France FN
Promoteur Clerbois, Sébastien;Barbillon, Claire
Publication Non publié, 2026-07-09
Président du jury Nerlich, France FN
Promoteur Clerbois, Sébastien
;Barbillon, ClairePublication Non publié, 2026-07-09
Thèse de doctorat
| Résumé : | Cette thèse explore les multiples représentations et mythes qui s’agrègent autour de sculpteurs célèbres en Belgique et en France entre la fin du xixe siècle et le premier tiers du xxe siècle. Elle éclaire les manières dont s’articulent et se modulent les images des sculpteurs, dépassant le schéma univoque d’une influence limitée d’un centre à une périphérie. Elle met en avant le rôle actif qu’endossent les sculpteurs, indice d’une montée en autonomie de leur discipline. Au centre de l’étude sont décryptés les discours de divers champs - la critique d’art, mais aussi les développements de l’histoire, de la littérature et de la philosophie contemporaines - en les confrontant aux paroles rapportées et directes des artistes. Le cadre géographique concordant avec une francophonie élargie permet une analyse comparative, soulignant les similarités et les disparités entre deux sphères nationales distinctes. Les trois parties s’organisent de manière thématique. La première se focalise sur l’inscription des sculpteurs à travers le temps, dans l’histoire de l’art. Les trois chapitres qui la composent se concentrent en remontant le temps sur la génération précédente, la Renaissance et le Moyen Âge. Ils recensent les différentes figures convoquées, mêlant références hégémoniques et sources alternatives, interrogées en fonction de considérations contemporaines. Celles-ci en particulier invitent des questionnements nationaux et techniques qui contribuent à colorer la perception de ces artistes d’antan. La seconde partie revient sur la projection des représentations dans l’espace social, c’est-à-dire dans la société de leur temps. Les chapitres examinent la coexistence de trois mouvements a priori contradictoires : celui d’une inclusion du sculpteur hissé comme héraut de la nation et des classes laborieuses pacifiées, celui d’un artiste maudit, ostracisé, héritier des mythes romantiques, enfin celui du parangon du travailleur qui épouse les conceptions méritocratiques des sociétés industrielles de la fin du xixe siècle. La dernière partie, quant à elle, étudie les modalités par lesquelles la figure du sculpteur se singularise au sein d’un diffus imaginaire des arts. Les chapitres afférents mettent en évidence les liens qui se tissent entre les disciplines artistiques, oscillant entre contiguïté et différenciation. Les images du sculpteur puisent ainsi dans une grammaire distincte et un réservoir de mythes emblématiques. Par ces références, il gagne en légitimité par le déploiement de problématiques spécifiques qui se déclinent autour du rapport à la nature et du lien intime de la main aux matériaux plastiques. Mots-clefs : Histoire de l’art, histoire culturelle, sculpteurs, sculpture, critique d’art, représentations, mythes, discours et contre-discours, historiographie, représentations sociales, industrialisation de la sculpture, fin du xixe siècle, début du xxe siècle, célébrité, régime médiatique, symbolique des matériaux, nationalisme, Belgique, France. |
| This thesis explores the multiple representations and myths that have accumulated around famous sculptors in Belgium and France between the late 19th century and the first third of the 20th century. It sheds light on the ways in which images of sculptors are articulated and modulated, moving beyond the simplistic notion of a limited influence from a centre to a periphery. It highlights the active role played by sculptors, indicative of a growing autonomy within their discipline. At the heart of the study is an analysis of discourses from various fields – art criticism, but also developments in contemporary history, literature and philosophy – by comparing them with the artists’ own direct statements. The geographical framework, which encompasses a broader Francophone world, allows for a comparative analysis, highlighting the similarities and differences between two distinct national spheres. The three parts are organised in a thematic manner. The first focuses on the positioning of sculptors in art history. Its three chapters look back in time at the preceding generation, the Renaissance and the Middle Ages. They catalogue the various figures examined, combining mainstream references and alternative sources, and scrutinise them in the light of contemporary considerations. These, in particular, raise national and technical questions that help to shape the perception of these artists of yesteryear. The second part examines how these representations were projected into the social sphere, that is to say, into the society of their time. The chapters examine the interplay of three seemingly contradictory movements : that of the sculptor elevated as a herald of the nation and the pacified working classes ; that of the cursed, ostracised artist, heir to Romantic myths ; and finally that of the paragon of labour, embodying the meritocratic ideals of late nineteenth-century industrial societies. The final section examines the ways in which the figure of the sculptor stands out within a diffuse artistic imagery. Its chapters bring to light the connections woven between artistic disciplines, oscillating between proximity and differentiation. The images of the sculptor thus draws on a distinct vocabulary and a reservoir of emblematic myths. Through this references, the sculptor gains legitimacy through the exploration of unique themes centered on the relationship with nature and the intimate connection between hand and plastic materials. Keywords : Art history, cultural history, sculptors, sculpture, art criticism, representations, myths, discourse and counter-discourse, historiography, social representations, the industrialisation of sculpture, late 19th century, early 20th century, celebrity, the media landscape, the symbolism of materials, nationalism, Belgium, France. |
