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The Archive Of Disappearance: Practice-Based PhD In and Through Composing, Performing, and Unfolding

par De Boeck, Lieven
Président du jury Rabinowicz, Marcelle
Promoteur Van Acker, Wouter
Publication Non publié, 2026-02-05

Thèse de doctorat

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Résumé :

The Archive of DisappearanceA Practice-Based PhD in and Through Composing, Performing, and UnfoldingThis doctoral research investigates how contemporary artistic practices—particularly conceptual and performative works—disappear, reappear, and transform across time, contexts, and bodies. Situated at the intersection of artistic research, queer theory, performance, and architectural thinking, The Archive of Disappearance proposes disappearance not as loss, but as a productive and critical condition through which artistic knowledge, memory, and meaning are generated.The project is grounded in a research-through-art methodology and unfolds through three interrelated phases: Composing, Performing, and Unfolding.Composing assembles heterogeneous materials—archival documents, anecdotal memory, ephemera, and embodied experience—into provisional configurations that resist linear historiography and challenge notions of originality, authorship, and permanence.Performing activates these compositions through embodied, collective, and time-based practices. Performance is treated as a mode of research, where artworks exist only temporarily and generate knowledge through presence, movement, and relational encounter.Unfolding accompanies practice through writing and reflection, not as retrospective documentation but as a parallel inquiry articulating the affective, temporal, and spatial dimensions of the research.A central case study is the remake and activation of Parangolé Capa 21, Xoxoba by Brazilian artist Hélio Oiticica. Through the creation of a “copy of the original copy” and its activation in public, institutional, and festival contexts, the research examines how historical artworks can be reactivated without being fixed or monumentalised. Oiticica’s Parangolés are approached as mobile, wearable architectures that blur distinctions between body, artwork, and environment, foregrounding participation, movement, and context as sites of meaning production.From a queer methodological perspective, the project draws parallels between the survival strategies of queer lives and the trajectories of artworks within neoliberal and institutional frameworks. It asks the central research question: When is art? Under what conditions is art allowed to appear as itself? By engaging concepts such as cruising, ephemerality, and collective activation, the research challenges archival logics based on permanence, visibility, and accumulation.Within architecture, the project expands the notion of space-making beyond buildings, understanding space as something produced through gesture, choreography, and collective presence. The final doctoral object—a box inspired by Marcel Duchamp’s Boîte-en-valise—functions as a spatial and epistemological apparatus, akin to an architectural model, which can be unfolded, rearranged, and activated.The Archive of Disappearance contributes to artistic and architectural research by proposing disappearance as a valid epistemological framework and by articulating queer, embodied, and performative approaches to knowledge production.

The Archive of DisappearanceA Practice-Based PhD in and Through Composing, Performing, and UnfoldingCe doctorat interroge la manière dont les pratiques artistiques contemporaines—en particulier les œuvres conceptuelles et performatives—disparaissent, réapparaissent et se transforment à travers le temps, les contextes et les corps. Inscrit à la croisée de la recherche artistique, de la théorie queer, de la performance et de la pensée architecturale, L’Archive de la disparition propose la disparition non comme une perte, mais comme une condition productive et critique de production du savoir, de la mémoire et du sens artistique.La recherche repose sur une méthodologie de recherche-par-la-pratique et s’articule autour de trois phases interdépendantes : Composer, Performer et Déplier.Composer consiste à assembler des matériaux hétérogènes—archives, récits anecdotiques, objets éphémères et expériences incarnées—en configurations provisoires qui résistent à l’historiographie linéaire et remettent en question les notions d’originalité, d’autorité et de permanence.Performer active ces compositions à travers des pratiques incarnées, collectives et temporelles, où la performance devient un mode de recherche produisant du savoir par la présence, le mouvement et la relation.Déplier accompagne la pratique par l’écriture et la réflexion, non comme documentation a posteriori, mais comme enquête parallèle articulant les dimensions affectives, temporelles et spatiales de la recherche.Un axe central du projet est la recréation et l’activation de Parangolé Capa 21, Xoxoba de l’artiste brésilien Hélio Oiticica. À travers la réalisation d’une « copie de la copie originale » et son activation dans des contextes publics, institutionnels et festifs, la recherche examine comment des œuvres historiques peuvent être réactivées sans être figées ni monumentalisées. Les Parangolés sont abordés comme des architectures portables qui brouillent les frontières entre corps, œuvre et environnement, mettant en avant la participation, le mouvement et le contexte comme lieux de production du sens.Adoptant une méthodologie queer, le projet établit des parallèles entre les stratégies de survie des vies queer et les trajectoires des œuvres d’art au sein de cadres néolibéraux et institutionnels. La recherche s’articule autour de la question centrale : quand l’art a-t-il lieu ? Dans quelles conditions l’art est-il autorisé à apparaître comme lui-même ? En mobilisant des notions telles que le cruising, l’éphémère et l’activation collective, le projet remet en cause les logiques archivistiques fondées sur la permanence, la visibilité et l’accumulation.Dans le champ de l’architecture, la recherche élargit la notion de production spatiale au-delà du bâti, en concevant l’espace comme le résultat de gestes, de chorégraphies et de présences collectives. L’objet doctoral final—une boîte inspirée de la Boîte-en-valise de Marcel Duchamp—fonctionne comme un dispositif spatial et épistémologique, comparable à une maquette architecturale, pouvant être déplié, réorganisé et activé.L’Archive de la disparition contribue à la recherche artistique et architecturale en proposant la disparition comme cadre épistémologique légitime et en développant des modes de production du savoir incarnés, performatifs et queer.