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De l'étude de l'épreuve manuscrite à l’analyse en réseau : le Dictionnaire de police municipale de Bruxelles de P.-J.-F. Van Bersel (1842), un outil pour recenser, ordonner et renouveler les savoirs policiers

par Loir, Christophe ;Schlesser, Thomas ;Coumans, Virginie;Keunings, Luc
Référence Journal of Belgian History, 55, 3-4, page (32-54)
Publication Publié, 2025-11-01

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Résumé :

Les dictionnaires de police connaissent un essor notable au cours des 18e et 19e siècles. Ces ouvrages dressent un état de l’art des savoirs policiers et reflètent les pratiques et compétences des acteurs de l’ordre. Fréquemment exploités par les historien·nes pour les informations qu’ils contiennent, ils constituent des sources précieuses pour l’étude de la société au prisme de ses polices. Toutefois, retracer les étapes de leur fabrication demeure complexe, car seules leurs versions publiées nous sont parvenues dans la plupart des cas. Ces ouvrages résultent pourtant de constructions intellectuelles élaborées, témoignant de ce qu’est la police, de qui sont ses acteurs et de l’expertise dont ils disposent. Dans de rares cas, la richesse documentaire entourant ces sources permet néanmoins d’en proposer une analyse plus détaillée. C’est le cas du Dictionnaire de police municipale de Bruxelles (1842), dû au commissaire en chef Pierre-Jean-François Van Bersel. Bien que ponctuellement mentionné dans les études, ce dictionnaire n’avait jusqu’à présent jamais fait l’objet d’une approche critique approfondie ni été mobilisé dans le cadre d’une analyse des savoirs policiers.