• Citer

Transboundary Basins’ Water Resilience in the Anthropocene: a Multiscalar Perspective from Kyrgyzstan and the Syr Darya Basin.

par Stoclet, Eugénie
Président du jury Zaccai, Edwin
Promoteur Knops, Louise
Co-Promoteur Mancilla Garcia, Maria
Publication Non publié, 2025-05-28

Thèse de doctorat

• Accès en ligne
• Détails
• Contenu
• Statistiques

Résumé :

Climate change significantly impacts water resources, affecting their quantity, quality, and availability and triggering different courses of action. In regions already experiencing water management issues, climate change can exacerbate water-related challenges, ranging from environmental degradation to geopolitical tensions. That is especially the case with transboundary basins, as any impact on the river flow can have a complex set of consequences on the socio-environmental system of the watercourse. Central Asia, specifically the Syr Darya transboundary basin, is one of these regions. Due to its Soviet heritage, it faces a web of complex issues linked to how water is managed and shared between countries and actors. It is also a geographic region identified as highly vulnerable to climate change impacts on water, further complicating efforts to manage transboundary water resources.This thesis examines the challenges of building water resilience in transboundary basins under climate change conditions, using the Syr Darya as a case study. Focusing on Kyrgyzstan as an upstream actor, the research is mainly based on a qualitative analysis of interviews conducted during two fieldwork campaigns, and the study of several databases (such as water events in the Syr Darya basin or other water data). The thesis is structured around four analytical axes. The first axis analyzes the mechanisms driving transboundary water interactions in the Syr Darya basin, focusing on how conflict and cooperation coexist and evolve over time. By combining the Basin At Risk (BAR) scale with the Transboundary Water Interaction Nexus (TWINS), this axis aims to capture the complexity of these dynamics and the broader historical and political context that shapes them, particularly in the presence of power asymmetries. The second axis lists and analyzes the different potential interactions between adaptation initiatives and these conflictive and cooperative dynamics at the basin scale. The third axis emphasizes the necessity to incorporate local relations to and perceptions of the socio-environmental system and its uncertainties into water management and resilience efforts. Finally, the last axis brings light to the multiple actors involved in shaping adaptation initiatives in Kyrgyzstan, especially non-governmental actors in parallel to state action, highlighting the use of a planned Community-Based Adaptation (CBA) framework. Together, these four axes highlight different aspects that need to be integrated into the understanding of how to develop water resilience in a transboundary basin and the national entities that constitute it.By engaging with concepts of power, justice, and human security, this research demonstrates that water resilience in transboundary basins is shaped by historical, political, and social factors as much as by hydrological aspects. The findings emphasize that a multiscalar perspective and a multi-sensitive approach to water governance and resilience—one that is power-sensitive, conflict-sensitive, and accounts for hydrosocial interactions—is necessary to fully grasp the complexities of resilience-building in transboundary contexts. By doing so, this research contributes to a more nuanced understanding of resilience-building in transboundary contexts, moving beyond technical and managerial perspectives to highlight the socio-political dimensions of water governance.

Les changements climatiques affectent la quantité, la qualité et la disponibilité de l’eau, exacerbant les tensions dans les bassins transfrontaliers où la gestion de cette ressource est déjà complexe. Dans le bassin du Syr-Daria, en Asie centrale, ces défis sont amplifiés par un héritage institutionnel soviétique qui façonne encore les interactions entre États et acteurs. La région est particulièrement vulnérable aux effets du changement climatique sur l’eau, ce qui complique les efforts de gestion et de coopération.Cette thèse examine la résilience hydrique dans ce contexte, en prenant le Syr-Daria comme étude de cas et en se concentrant sur le Kirghizistan, un pays clé en amont. Elle repose sur une analyse qualitative de 25 entretiens menés lors de deux missions de terrain, ainsi que sur l’étude de bases de données relatives aux événements hydropolitiques et aux usages de l’eau.La recherche est structurée autour de quatre axes. Le premier analyse les dynamiques de conflit et de coopération dans la gestion transfrontalière de l’eau, en mobilisant les cadres Basin At Risk (BAR) et Transboundary Water Interaction Nexus (TWINS). Le deuxième explore les interactions entre les initiatives d’adaptation et ces dynamiques. Le troisième met en avant l’importance des perceptions locales et des incertitudes socio-environnementales dans la gestion de l’eau et le développement de la résilience. Enfin, le quatrième étudie le rôle des acteurs non gouvernementaux, aux côtés des États, dans la mise en place d’initiatives d’adaptation au Kirghizistan, notamment dans le cadre de l’Adaptation Communautaire (Community-Based Adaptation).En mobilisant les concepts de pouvoir, de justice et de sécurité humaine, cette recherche démontre que la résilience hydrique est façonnée autant par des facteurs politiques, sociaux et historiques que par des réalités hydrologiques. Elle souligne la nécessité d’une approche de gouvernance multi-niveaux, intégrant les rapports de pouvoir, les dynamiques de conflit et les interactions hydrosociales. Une telle perspective permet de mieux appréhender la complexité du renforcement de la résilience dans les bassins transfrontaliers, en dépassant les approches purement techniques pour intégrer les dimensions socio-politiques de la gouvernance de l’eau.