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Tendre le bras à la nation. Contribution à une histoire du geste vaccinal (Belgique, 1830–1900)

par Vanderpelen, Cécile ;Leclercq, Valérie
Référence Canadian journal of health history, 39, 22, page (340-368)
Publication Publié, 2022-09-01

Article révisé par les pairs

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Résumé :

Tout au long du XIXe siècle, et en l’absence d’une obligation vaccinale antivariolique généralisée, l’État belge met en place un large éventail de stratégies destinées à étendre la couverture vaccinale du pays. Qu’est-ce que ces efforts impliquent concrètement ? Quels enjeux médicaux, politiques, sociaux présentent les procédés vaccinaux de l’époque ? Et comment les Belges accueillent-ils ces derniers ? Cet article cherchera à répondre à ces interrogations en explorant les pratiques de – et autour de – la vaccination dans la Belgique du XIXe siècle. Nous verrons qu’en soumettant les populations à leurs discours de propagande, à certaines formes d’obligations indirectes ou à la contrainte pure et dure, les autorités du pays rencontreront l’adhésion « molle » des populations, mais aussi une série d’obstacles très concrets. Et malgré les discours égalitaristes accompagnant alors la grande entreprise vaccinale de l’État, l’expérience de la vaccination apparaîtra encore fortement marquée par l’appartenance sociale des vaccinés.

In the absence of a mandatory smallpox vaccination law, Belgium implemented throughout the 19th century a wide range of strategies intended to extend the country’s vaccination coverage. What did these efforts concretely imply? What medical, social and political stakes were tied to the then vaccine procedures? And how did Belgians welcome the call to vaccination? This article seeks to answer these questions by exploring the practices of—and around—vaccination in 19th-century Belgium. We observe that propaganda campaigns and the authorities’ use of both direct and indirect obligation was met with “soft” compliance from the population, while also coming up against numerous practical obstacles. Despite the egalitarian rhetoric that, at the time, accompanied the mass vaccination efforts of the State, the individual experience of vaccination can also be said to having been heavily determined by social class.