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The labour market performance of vulnerable groups: towards a better understanding of the main driving forces

par Piton, Céline
Président du jury Pirotte, Hugues
Promoteur Rycx, François
Publication Non publié, 2022-12-15

Thèse de doctorat

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Résumé :

In various international reports studying employment across countries and over time (see for example OECD or IMF reports), some groups are systematically highlighted as more vulnerable or less present in the labour market. This is the case of the youths, older people, women, people with a foreign origin and those with a low level of education. The aim of this thesis is to better understand the main driving forces explaining the labour market situation of those vulnerable groups, with a special attention devoted to people with a foreign origin (Chapter 2 and Chapter 3) and women (Chapter 4). Both institutional settings and personal characteristics are deeply analysed.Using data from European countries, Chapter 1 provides robust estimates on how product and labour market regulation could influence the unemployment rate. Controlling for country fixed effects, endogeneity, and a large set of covariates, results show that product market deregulation overall reduces the unemployment rate. This finding is robust across all specifications and in line with theoretical predictions. However, not all types of product market reforms have the same effect: deregulation of state controls and in particular involvement in business operations tend to push up the unemployment rate, while barriers to entrepreneurship and barriers to trade tend to reduce it. Regarding labour market deregulation, our estimations show an increase in the unemployment rate in the short run, while a positive impact (i.e., a reduction in the unemployment rate) occurs only in the long run. Analysis by sub-indicators shows that reducing protection against collective dismissals helps in reducing the unemployment rate. This Chapter also analyses how unemployment’s effects of deregulations could vary depending on the type of workers. Although men and women are equally affected by product and labour market deregulations, workers distinguished by age and educational attainment are affected differently. In terms of employment protection, young workers are almost twice as strongly affected as older workers. Regarding product market deregulation, highly educated individuals are less impacted than low- and middle-educated workers.One of the main studied vulnerable groups with respect to labour market performance is people with a foreign origin. This group faces various obstacles when trying to find a job and therefore present an important employment gap compared to natives. Thanks to a novel database constructed with Belgian data, Chapter 2 provides a comprehensive quantitative assessment of the employment performance of first- but also second-generation immigrants compared to that of natives. Results show that not only first-generation immigrants face a substantial employment penalty (up to -30 percentage points) vis-à-vis their native counterparts, but also that their descendants continue to face serious difficulties in accessing the labour market. For descendants of two non-EU-born immigrants the social elevator appears to be broken. Indeed, estimates suggest that their employment performance is no better than that of their parents (whose penalty averages 19 percentage points). Immigrant women are also particularly affected. While they are all found to face a double penalty because of their gender and origin, for women originating from outside the EU the penalty is generally even more severe. Among the key drivers of access to employment, the Chapter highlights: (1) education (especially for second-generation immigrants from non-EU countries), and (2) proficiency in the host country language, citizenship acquisition, and (to a lesser extent) duration of residence for first-generation immigrants.Beyond personal characteristics, institutional settings and integration policies could improve the labour market integration of people with a foreign origin. Chapter 3 aims to empirically analyse the role played by integration policies in improving the labour market integration of immigrants in EU countries, not only directly, through the employment rate but also indirectly by influencing the intensity and the composition of immigration flows. Relying on the Migration Integration Policy Indicator (MIPEX), we find that different types of integration policies come with opposite significant effects. Their impact is also found to vary with immigrants' origin (EU or non-EU) and education level, suggesting that there is no one-fits-all integration policy. Among our results, we note that anti-discrimination policies as well as political participation appear to be effective in fostering the labour market integration of non-EU immigrants, especially if they have a lower level of education. Conversely, less stringent rules for accessing host country citizenship seem to reduce the overall employment rate of non-EU immigrants. Furthermore, based on the estimation of a gravity model, we show that more elaborate integration policies act as a pull factor for high-educated immigrants, in particular those coming from another EU country. There is therefore an indirect positive effect of integration policies on immigrants’ employment rate in the host country, as high-educated (EU) immigrants tend to integrate more easily into the labour market.Another group facing specific obstacles in the labour market is women. Despite a remarkable convergence in the economic roles of men and women in society, gender gaps in terms of labour supply, earnings, and representation in top jobs persist. In the past, one of the main cited drivers of gender gaps was differences in education. Nevertheless, over the last years, the share of tertiary educated women has constantly increased, even leading nowadays to a larger proportion of high-educated women than men in Europe. One of the remaining explanatory factors is motherhood and the induced choices made by women. While previous literature showed that motherhood has a negative impact on women’s labour market outcomes, the heterogeneity of the effect according to origin has been ignored. Based on the Belgian Labour Force Surveys between 2004 and 2019, Chapter 4 aims to estimate the effect of parenthood on the labour market position of men and women according to their origin and education level by using a propensity score matching technique. Our results show that women of foreign origin are more likely to experience a decline in employment after motherhood than native women, and this is particularly marked for women from North Africa and the Near and Middle East. These differences are less clear-cut when analysing the propensity to work part-time, with all women, irrespective of their origin, being on average 14 percentage points more likely to work part-time when they become mothers than their non-motherly counterparts. We find that the effects on employment and part-time work increase with the number of children. Our results also show that motherhood has no significant effect on overtime but on the probability of working atypical hours. Differences by origin also appear when we consider the educational level of women. Low-educated native women tend to leave the labour market, while high-educated native women are more likely to reduce their working hours when they become mothers. Conversely, low-educated women of foreign origin tend to reduce both their level of employment and their working time. As the comparison is made with women of the same origin, our results add to other differences in labour market outcomes by origin measured by previous literature.

Dans divers rapports internationaux étudiant l'emploi dans les pays et dans le temps (voir par exemple les rapports de l'OCDE ou du FMI), certains groupes sont systématiquement mis en évidence comme étant plus vulnérables ou moins présents sur le marché du travail. C'est le cas des jeunes, des personnes âgées, des femmes, des personnes d'origine étrangère et des personnes ayant un faible niveau d'éducation. L'objectif de cette thèse est de mieux comprendre les principales forces motrices qui expliquent la situation de ces groupes vulnérables sur le marché du travail, en accordant une attention particulière aux personnes d'origine étrangère (chapitre 2 et chapitre 3) et aux femmes (chapitre 4). Les contextes institutionnels et les caractéristiques personnelles sont analysés en profondeur.En utilisant des données provenant de pays européens, le chapitre 1 fournit des estimations robustes sur la manière dont la réglementation des marchés de produits et du travail pourrait influencer le taux de chômage. En contrôlant les effets fixes du pays, l'endogénéité et un large ensemble de covariables, les résultats montrent que la déréglementation du marché des produits réduit globalement le taux de chômage. Cette conclusion est robuste dans toutes les spécifications et conforme aux prédictions théoriques. Cependant, tous les types de réformes des marchés de produits n'ont pas le même effet : la déréglementation des contrôles de l'État et en particulier l'implication dans les opérations commerciales tendent à faire augmenter le taux de chômage, tandis que les obstacles à l'esprit d'entreprise et les obstacles au commerce tendent à le réduire. En ce qui concerne la déréglementation du marché du travail, nos estimations montrent une augmentation du taux de chômage à court terme, tandis qu'un impact positif (c'est-à-dire une réduction du taux de chômage) ne se produit qu'à long terme. L'analyse par sous-indicateurs montre que la réduction de la protection contre les licenciements collectifs contribue à réduire le taux de chômage. Ce chapitre analyse également comment les effets des déréglementations sur le chômage peuvent varier en fonction du type de travailleurs. Bien que les hommes et les femmes soient touchés de la même manière par les déréglementations des produits et du marché du travail, les travailleurs distingués par l'âge et le niveau d'éducation sont affectés différemment. En termes de protection de l'emploi, les jeunes travailleurs sont presque deux fois plus touchés que les travailleurs plus âgés. En ce qui concerne la déréglementation des marchés de produits, les personnes très instruites sont moins touchées que les travailleurs peu ou moyennement instruits.L'un des principaux groupes vulnérables étudiés en ce qui concerne les performances du marché du travail est celui des personnes d'origine étrangère. Ce groupe est confronté à divers obstacles lorsqu'il tente de trouver un emploi et présente donc un écart d'emploi important par rapport aux natifs. Grâce à une nouvelle base de données construite à partir de données belges, le chapitre 2 fournit une évaluation quantitative complète des performances en matière d'emploi des immigrants de première mais aussi de deuxième génération par rapport à celles des natifs. Les résultats montrent que non seulement les immigrés de la première génération subissent une pénalité substantielle en matière d'emploi (jusqu'à -30 points de pourcentage) par rapport à leurs homologues natifs, mais aussi que leurs descendants continuent à rencontrer de graves difficultés pour accéder au marché du travail. Pour les descendants de deux immigrants nés hors de l'UE, l'ascenseur social semble être brisé. En effet, selon les estimations, leurs performances en matière d'emploi ne sont pas meilleures que celles de leurs parents (dont la pénalité est en moyenne de 19 points de pourcentage). Les femmes immigrées sont également particulièrement touchées. Si elles sont toutes confrontées à une double pénalité en raison de leur sexe et de leur origine, pour les femmes originaires de pays hors de l'UE, la pénalité est généralement encore plus sévère. Parmi les principaux facteurs d'accès à l'emploi, le chapitre met en évidence : (1) l'éducation (en particulier pour les immigrants de la deuxième génération originaires de pays non membres de l'UE), et (2) la maîtrise de la langue du pays d'accueil, l'acquisition de la citoyenneté et (dans une moindre mesure) la durée de résidence pour les immigrants de la première génération.Au-delà des caractéristiques personnelles, les cadres institutionnels et les politiques d'intégration pourraient améliorer l'intégration sur le marché du travail des personnes d'origine étrangère. Le chapitre 3 vise à analyser empiriquement le rôle joué par les politiques d'intégration dans l'amélioration de l'intégration sur le marché du travail des immigrants dans les pays de l'UE, non seulement directement, par le biais du taux d'emploi, mais aussi indirectement en influençant l'intensité et la composition des flux d'immigration. En s'appuyant sur l'indicateur de politique d'intégration des migrants (MIPEX), nous constatons que les différents types de politiques d'intégration ont des effets significatifs opposés. Leur impact varie également en fonction de l'origine des immigrants (UE ou non-UE) et du niveau d'éducation, ce qui suggère qu'il n'existe pas de politique d'intégration unique. Parmi nos résultats, nous constatons que les politiques antidiscriminatoires ainsi que la participation politique semblent être efficaces pour favoriser l'intégration sur le marché du travail des immigrants non européens, surtout s'ils ont un niveau d'éducation inférieur. À l'inverse, des règles moins strictes pour l'accès à la citoyenneté du pays d'accueil semblent réduire le taux d'emploi global des immigrants non européens. En outre, sur la base de l'estimation d'un modèle de gravité, nous montrons que des politiques d'intégration plus élaborées agissent comme un facteur d'attraction pour les immigrants hautement qualifiés, en particulier ceux qui viennent d'un autre pays de l'UE. Il existe donc un effet positif indirect des politiques d'intégration sur le taux d'emploi des immigrés dans le pays d'accueil, car les immigrés hautement qualifiés (provenant de l’UE) ont tendance à s'intégrer plus facilement sur le marché du travail.Les femmes constituent un autre groupe confronté à des obstacles spécifiques sur le marché du travail. Malgré une remarquable convergence des rôles économiques des hommes et des femmes dans la société, les écarts entre les sexes en termes d'offre de main-d'œuvre, de revenus et de représentation dans les emplois de haut niveau persistent. Dans le passé, l'un des principaux facteurs cités pour expliquer ces écarts entre les sexes était les différences d'éducation. Néanmoins, au cours des dernières années, la part des femmes diplômées de l'enseignement supérieur n'a cessé d'augmenter, ce qui conduit même aujourd'hui à une proportion de femmes hautement qualifiées supérieure à celle des hommes en Europe. L'un des facteurs explicatifs restants est la maternité et les choix induits faits par les femmes. Alors que la littérature précédente a montré que la maternité a un impact négatif sur les résultats des femmes sur le marché du travail, l'hétérogénéité de l'effet selon l'origine a été ignorée. Sur la base des enquêtes belges sur les forces de travail entre 2004 et 2019, le chapitre 4 vise à estimer l'effet de la parentalité sur la position des hommes et des femmes sur le marché du travail en fonction de leur origine et de leur niveau d'éducation en utilisant une technique d'appariement par score de propension. Nos résultats montrent que les femmes d'origine étrangère sont plus susceptibles de connaître une baisse d'emploi après la maternité que les femmes autochtones, et ceci est particulièrement marqué pour les femmes originaires d'Afrique du Nord et du Proche et Moyen-Orient. Ces différences sont moins nettes lorsqu'on analyse la propension à travailler à temps partiel, toutes les femmes, quelle que soit leur origine, étant en moyenne 14 points de pourcentage plus susceptibles de travailler à temps partiel lorsqu'elles deviennent mères que leurs homologues non-mères. Nous constatons que les effets sur l'emploi et le travail à temps partiel augmentent avec le nombre d'enfants. Nos résultats montrent également que la maternité n'a pas d'effet significatif sur les heures supplémentaires mais bien sur la probabilité de travailler selon des horaires atypiques. Des différences selon l'origine apparaissent également lorsque nous considérons le niveau d'éducation des femmes. Les femmes autochtones peu instruites ont tendance à quitter le marché du travail, tandis que les femmes autochtones très instruites sont plus susceptibles de réduire leur temps de travail lorsqu'elles deviennent mères. À l'inverse, les femmes d'origine étrangère peu instruites ont tendance à réduire à la fois leur niveau d'emploi et leur temps de travail. Comme la comparaison est faite avec des femmes de même origine, nos résultats s'ajoutent aux autres différences de résultats sur le marché du travail selon l'origine mesurées par la littérature antérieure.