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En quête de conscience de classe. Etude de cas élargie des subjectivités de classe des anciens ouvriers de la sidérurgie liégeoise face aux restructurations

par Piret, Cecile
Président du jury Rubbers, Benjamin
Promoteur Martinez-Garcia, Esteban
Co-Promoteur Noret, Joël
Publication Non publié, 2022-10-03

Thèse de doctorat

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Résumé :

Cette thèse étudie les subjectivités de classes d’ouvriers de la sidérurgie telles qu’elles s’expriment dans un contexte d’intensification des restructurations dans l’entreprise ArcelorMittal à Liège (Belgique). Elle est le fruit d’une enquête ethnographique (2014-2016), réalisée hors des sites usiniers, ayant combiné un travail d’observation à la cellule de reconversion, des entretiens avec des ouvriers licenciés et des mandataires syndicaux, ainsi qu’un ancrage dans le bassin liégeois. Partant d’une mise en perspective critique des travaux influents de Beaud et Pialoux en sociologie francophone sur les ouvriers après la classe mobilisée, la thèse déploie un cadre d’analyse marxiste qui s’attache à repenser le concept de conscience de classe au croisement des travaux d’Edward Thompson, d’Antonio Gramsci et de Michael Burawoy. L’enquête documente ce que l’épreuve des restructurations fait au groupe ouvrier, tant à travers l’analyse des parcours sociaux et des aspirations informant d’un fort contraste générationnel, qu’à travers celle des modes d’action, de contestations et des interprétations « par le bas » du capitalisme. Elle s’attache à saisir les engagements militants, syndicaux et politiques, mais aussi les motifs d’adhésion au Parti du Travail de Belgique (PTB), sous l’angle des orientations idéologiques qui les sous-tendent. L’analyse de ces multiples aspects de l’épreuve des restructurations donne à voir l’existence parmi les ouvriers enquêtés de fragments de conscience de classe pluriels, ambivalents et contradictoires, mêlant des éléments de conception d’un clivage de classe et d’une adhésion au projet de société d’un welfare capitalisme semblant la réponse la plus crédible aux processus de dépossessions générés par le capitalisme mondialisé et financiarisé. A travers elles, c’est, en toile de fond, la déstabilisation et la réorientation relative de la légitimité des syndicats qui est en jeu. En recourant à l’étude de cas élargie, la thèse propose d’interpréter la pluralité de ces dispositions et pratiques, notamment les différences générationnelles, depuis une extension aux forces politiques traversant la société belge et l’étude des processus idéologiques conflictuels qu’elles génèrent.

This thesis is the result of an ethnographic study (2014-2016), carried out outside the factory sites. The study combines observation work at the reconversion unit, interviews with dismissed workers and union representatives, as well as an immersion in the Liege Basin. Starting from a critical perspective of the influential works of Beaud and Pialoux in French-speaking sociology on the "workers after the mobilized class", the thesis deploys a Marxist analytical framework that attempts to rethink the concept of class consciousness at the intersection of the works of Edward Thompson, Antonio Gramsci and Michael Burawoy. The case study documents what the ordeal of corporate reorganisations does to the working-class (layer), both through the analysis of social paths and aspirations, revealing a strong generational contrast, and through the analysis of modes of action, contestations and interpretations "from below" of what capitalism is. The study seeks to understand the militant, trade union and political commitments, but also the reasons for joining the Belgian Labour Party (PTB), from the point of view of the ideological orientations that underlie them. The analysis of these multiple aspects of the ordeal of corporate reorganisations reveals the existence among the workers surveyed of plural, ambiguous and contradictory fragments of class consciousness, mixing elements of a class cleavage and adherence to the societal project of welfare capitalism, which seems to be the most credible response to the processes of dispossession generated by globalised and financialised capitalism. In the background, it is the destabilisation and relative reorientation of the legitimacy of the unions that is at stake. Using an extended case study, the thesis proposes to interpret the plurality of these dispositions and practices, including generational differences, from an extension to the political forces running through Belgian society and the study of the conflicting ideological processes they generate.