Résumé : Dans cette thèse de doctorat, les perceptions et les expériences des pères africains pour la première fois concernant leur implication dans la grossesse, l'accouchement et la parentalité précoce ont été explorées dans deux contextes : le sud-est du Nigeria et la Belgique. Les objectifs de l'étude au Nigéria étaient (a) d'examiner les perceptions et les besoins des pères pour la première fois concernant la grossesse et l'accouchement et (b) de mieux comprendre l'implication des pères africains pour la première fois dans la grossesse, l'accouchement et la garde des enfants. Pour faire cela, une étude qualitative descriptive a été menée. Des entretiens semi-structurés avec 50 hommes recrutés sur des lieux de travail ruraux et urbains, des hôpitaux et des marchés ont généré des données qui ont été analysées à l'aide de la technique d'analyse thématique de Braun & Clarke. Ces analyses ont révélé que le manque d'information empêchait les pères d'apporter le soutien dont leur conjointe enceinte avait besoin. De plus, les perceptions culturelles des rôles de genre ont influencé le soutien fourni par les pères pour la première fois à leurs épouses ainsi que le soutien qu'ils ont reçu de leurs réseaux de soutien social. Les nouveaux pères ont identifié le besoin d'être informé et le besoin de connaître le coût des soins dans les établissements de santé comme des besoins primaires. De plus, cette étude explore les « émotions » des pères pour la première fois, ce qui n'est pas un domaine de recherche commun, en particulier dans les études menées dans des contextes patriarcaux. À partir de ce travail, nous pensons que les interventions de santé axées sur l'augmentation des connaissances informationnelles des pères pour la première fois encourageront leur implication et, en fin de compte, amélioreront les résultats des naissances au Nigeria.Lors de la réalisation de cette étude au Nigéria, nous avons rencontré des défis contextuels qui ont eu un impact sur l'exécution en temps opportun de notre travail dans la phase de collecte de données. Par conséquent, cette thèse contient des « leçons apprises » sur le recrutement et les entretiens masculins dans des contextes patriarcaux. Ces réflexions mettent en lumière l'influence de « qui vous connaissez » dans la négociation de son chemin tout en menant un travail de terrain dans des contextes africains et soulignent le rôle crucial des gardiens dans l'accès aux lieux d'entretien. Nos réflexions soulignent également la nécessité pour les chercheurs de vivre l'expérience des participants à l'étude dans leur environnement pour faciliter l'accès et la compréhension de leurs récits. Nous croyons que cette section sera utile aux chercheurs menant des travaux sur le terrain dans des contextes d'étude connexes. À la lumière de notre compréhension de l'implication des hommes au Nigéria, nous avons estimé qu'il était important d'examiner également les perceptions et les expériences des pères africains pour la première fois dans un contexte différent. Par conséquent, nous avons cherché à examiner les perceptions et les expériences des pères primo migrants des pays d'Afrique subsaharienne qui vivent la paternité en Belgique. De plus, nous avons étudié comment ces pères ont redéfini la paternité en Belgique. Seize pères nés et élevés en Afrique sub-saharienne ont été recrutés avec la méthode boule de neige. À l'aide d'une analyse narrative, les histoires des pères concernant leurs perceptions, leurs expériences, leurs défis et leurs luttes en tant que pères en Belgique ont été examinées. En outre, les souvenirs de la culture paternelle dans leurs pays d'origine ont été capturés et analysés. Les analyses ont révélé la lutte que rencontrent les pères africains pour la première fois en tant que nouveaux pères en Belgique et comment ils s'adaptent pour s'intégrer à la culture belge. Les résultats ont indiqué que si les pères africains pour la première fois reconnaissaient leur rôle principal en tant que pourvoyeurs, ils adoptaient également de nouvelles pratiques qui transgressaient les lignes de genre définies dans la culture africaine. En l'absence d'un réseau de soutien familial plus large, elles étaient chargées de fournir un soutien prénatal et postnatal et de partager les responsabilités liées à la garde des enfants. Notre étude intègre les résultats sur la façon dont les pères africains avec des partenaires européens s'engagent dans la prise de décision partagée et négocient sur les valeurs africaines fondamentales telles que la circoncision masculine. Enfin, la thèse se termine par des implications pratiques et des recommandations aux pères, aux couples, aux hôpitaux et aux systèmes de santé.
In this PhD thesis, the perceptions, and experiences of African first-time fathers regarding their involvement in pregnancy, childbirth and early parenting were explored in two settings: Southeast Nigeria and Belgium.The aims of the study in Nigeria were (a) to examine the perceptions and needs of first-time fathers regarding pregnancy and childbirth and (b) to better understand African first-time fathers’ involvement in pregnancy, childbirth, and childcare. To achieve this, a descriptive qualitative study was conducted. Semi-structured interviews with 50 men recruited from both rural and urban workplaces, hospitals, and markets generated data that were analysed using Braun & Clarke’s thematic analysis technique. These analyses revealed that lack of information hindered the fathers from providing the support their pregnant spouses needed. Furthermore, the cultural perceptions of gender roles influenced the support provided by first-time fathers to their spouses as well as the support they received from their social support networks. First-time fathers identified the need to be informed and the need to know about the cost of care in health settings as primary needs. Additionally, this study explores the ‘emotions’ of first-time fathers, which is not common research area, especially in studies from patriarchal settings. From this work, we believe that health interventions focused on increasing the informational knowledge of first-time fathers will encourage their involvement and ultimately improve birth outcomes in Nigeria.While conducting this study in Nigeria, we experienced contextual challenges that impacted the timely execution of our work in the data collection phase. Therefore, this thesis contains ‘lessons learned’ on male recruitment and interviewing in patriarchal settings. These reflections shed light on the influence of ‘who you know’ in negotiating one’s way while conducting fieldwork in African contexts and highlight the crucial role of gatekeepers in gaining access to interview locations. Our reflections also highlight the need for researchers to experience the study participants in their environment to facilitate access and understand their narratives. We believe this section will be helpful to researchers conducting fieldwork in related study contexts.In light of our understanding of male involvement in Nigeria, we felt it was important to also examine African first-time fathers' perceptions and experiences in a different context. Therefore, we sought to examine the perceptions and experiences of first-time migrant fathers from sub–Saharan African countries experiencing fatherhood in Belgium. Furthermore, we investigated how these fathers’ redefined fatherhood in Belgium. Sixteen fathers born and raised in sub-Saharan Africa were recruited with the snowball method. Using narrative analysis, the fathers’ stories regarding their perceptions, experiences, challenges, and struggles as fathers in Belgium were examined. Also, the reminisces of fathering culture in their countries of origin were captured and analysed. The analyses revealed the struggle African first-time fathers face as new fathers in Belgium and how they adapt to fit into the Belgian culture. Findings indicated that while African first-time fathers acknowledged their primary role as providers, they also embraced new practices that transgressed defined gender lines in African culture. In the absence of a larger family support network, they faced the responsibility of providing pre- and post-natal support and sharing childcare responsibilities. Our study incorporates findings on how African fathers with European partners engage in shared decision making and negotiate on core African values such as male circumcision.Finally, the thesis concludes with practical implications and recommendations to fathers, couples, hospitals, and health systems.