Potentialités de gestion concertée des espaces de végétation naturelle en périphérie du parc national de Zakouma (Tchad)

I. Actuellement, en Afrique sub-saharienne, les acteurs de la conservation considèrent que la

survie à long terme de la faune sauvage ne peut être assurée que par le maintien de son habitat

en dehors des aires de conservation intégrale. Dans cette optique, les projets de conservation

tentent de préserver des étendues de végétation naturelle au sein de « zones tampons » ou de

« corridors de migration » dans la périphérie des aires protégées. Cette thèse s’est intéressée aux possibilités de conserver de tels espaces en concertation avec les populations riveraines du parc national de Zakouma, une aire protégée du Sud-est du Tchad. Notre objectif a été de rechercher des solutions aux problèmes que rencontrent généralement les aménagistes dans cette action. Notre hypothèse est que l’aménagement des périphéries d’aires protégées doit s’appuyer sur une meilleure identification des déterminants locaux de l’exploitation des espaces de végétation naturelle, et que leur analyse doit s’appuyer sur une approche spatiale.

II. Plusieurs étapes de recherches ont permis d’alimenter notre réflexion :

Une première phase de terrain a été tout d’abord été menée à Am Choka, un village représentatif de la zone la plus densément peuplée de la périphérie est du PNZ. Les objectifs visés étaient i.) d’une part, de déterminer les activités humaines affectant le plus le paysage

végétal naturel de la périphérie du parc, et donc susceptibles d’annihiler son rôle de « zone

tampon », et ii) d’autre part, d’identifier les savoir-faire et les facteurs socioéconomiques et

politiques qui régissent l’exploitation des espaces de végétation naturelle. Outre l’observation participante au village, des cartographies fines du terroir et des zones d’exploitation, ainsi que des entretiens semi-structurés ont été réalisés sur le terrain.

La seconde phase de recherche a été consacrée à la réalisation d’un outil cartographique dans

le but (i) d’évaluer l’état de la zone périphérique en terme de répartition et d’occupation relative des diverses formations végétales naturelles par rapport à l’emprise agricole, et ii.) d’en déduire les zones de la périphérie les plus susceptibles de faire l’objet d’un processus de gestion des espaces de végétation naturelle. A cet effet, quatre images satellites récentes ont été acquises. Les opérations de terrain ont donné lieu à 234 relevés sur ligneux et 2440 relevés qualitatifs d’autres types d’occupation du sol. Ces relevés ont été utilisés pour l’interprétation des scènes satellites en unités cartographiques.

La troisième phase de recherche a porté sur une analyse du dispositif d’aménagement récemment proposé pour la zone périphérique du PNZ par le projet gestionnaire du parc. Notre objectif était de mettre en évidence, les modalités réelles de prise en compte de l’organisation locale de l’exploitation ou de la gestion des espaces de végétation naturelle, et de les confronter avec les connaissances acquises lors de la première phase de recherche.

III. La recherche aboutit aux résultats suivants :

Les populations rurales ont une bonne connaissance du milieu physique et utilisent une

typologie qui leur permet de localiser les différentes composantes de leur terroir et de leur

finage, et d’en évaluer le potentiel.

La défriche des espaces de végétation naturelle à des fins agricoles est régie par des instances

coutumières villageoises et cantonale qui exercent un fort pouvoir en matière de gestion du

foncier et de planifications agricoles.

La culture du sorgho repiqué (berbéré - Sorghum bicolor) constitue la principale source de

réduction des espaces de végétation naturelle. Elle modifie le paysage sur de grandes portions

de territoire car sa mise en place nécessite un essartage intégral des savanes à Acacia seyal.

L’accès et l’usage des espaces de végétation naturelle pour la collecte de produits forestiers

ligneux et non-ligneux sont libres et non liés à la propriété foncière. L’exploitation de ces

produits n’entraîne pas de coupe à blanc mais les contraintes d’exploitation conditionne l’étendue spatiale du finage autour d’un village donné. Certaines zones du finage sont cependant l’objet de bornages fonciers en vue de projets agricoles à plus ou moins long terme. Les travaux cartographiques ont abouti à l’appréciation de l’étendue et de répartition des formations végétales naturelles. Le sorgho de décrue occupe un peu moins de 5% de la totalité de la superficie de zone périphérique. Les zones de cultures sont concentrées pour l’essentiel à

l’est et au nord de l’aire protégée. Un dixième de la superficie d’origine des savanes à Acacia

seyal a déjà été exploité à des fins agricoles. Cette carte peut être exploitée pour localiser les

zones d’enjeux entre conservation et développement économique. Cet exercice permet de

reconsidérer la délimitation en zones de protection de la périphérie.

Dans sa formulation, le « plan de gestion » témoigne largement d’une volonté d’associer les

populations riveraines à l’aménagement de la périphérie du parc. Cette collaboration sera

certainement entravée par l’absence de compensation en contrepartie de la limitation du

développement agricole au profit de l’habitat de la faune sauvage. Par contre, elle pourrait

être favorisée si le zonage proposé correspondait aux limites des terroirs et des finages. Un

préliminaire à tout processus de gestion concertée des espaces de végétation naturelle est aussi l’identification des décideurs qui ont autorité sur ces espaces. L’étude débouche sur suggestions permettant aux aménagistes leurs permettant d’atteindre leurs objectifs de conservation de la faune et de son habitat en concertation avec les populations riveraines. Ces recommandations peuvent certainement être adaptées à d’autres contextes d’aménagement des périphéries d’aires protégées.

ABSTRACT

I. Nowadays, in Sub-Saharan Africa, conservation actors believe that the long-term survival

of wild animals can be ensured only through the maintenance of their habitat outside areas of

total conservation. Accordingly, conservation projects seek to preserve areas of natural

vegetation in “buffer zones” or “migration corridors” on the periphery of protected areas.

The present doctoral thesis studies the possibilities of conservating such areas in concertation

with the populations living around Zakouma National Park (ZNP), a protected area in southeast

Chad. Our aim has been to find solutions to the problems generally encountered by forest

managers working towards this goal. Our hypothesis is that the management of surroundings

of protected areas must be grounded on a better identification of the local factors determining

the exploitation of natural vegetation areas, and that any analysis must be based on a spatial

approach.

II. Several steps in the research provided grounds for reflection:

As a first phase, a survey was conducted in Am Choka, a village representative of the most

densely populated zone of the eastern periphery of ZNP. The objectives were (i) to determine

which human activities most affect the natural vegetal landscape of the periphery of the park

and hence are likely to annul its role of “buffer zone”, and (ii) to identify which know-how

and socio-economic or political factors govern the exploitation of natural vegetation areas. In

addition to participatory observation in the village, detailed maps were made of the ‘terroir’

and the ‘finage’ (the total area exploited by a village), and semi-structured interviews were

conducted on the spot.

The second phase of research was dedicated to the creation of a cartographic tool with the

intention of (i) assessing the state of the peripheral zone in terms of where and to what extent

the natural vegetal formations are situated in comparison with the land under cultivation, and

(ii) pinpointing the peripheral zones best suited to a process of management of natural

vegetation areas. To that end, four recent satellite pictures were acquired. Operations on the

ground yielded 234 plottings over wood stands and 2 440 qualitative plottings of other types

of land occupation. These plottings were used to convert the satellite images into cartographic

units.

The third phase of research was concerned with an analysis of the management mechanism

recently proposed for the peripheral zone of ZNP by the park management project. Our aim

was to bring to the fore the actual methods by which the local organisation of exploitation or

management of the natural vegetation areas is taken into account and to compare them with

the knowledge acquired under the first phase of research.

III. The research produced the following results:

The rural populations have a good knowledge of the physical environment and use a typology

which enables them to localise the different components of the terroir and of the finage, and

to assess their potential.

The clearing of areas of natural vegetation for agricultural purposes is governed by traditional

village or canton authorities, which exert a powerful influence over land management and

agricultural planning.

The cultivation of transplanted sorghum (berbéré - Sorghum bicolor) is the main source of

reduction of areas with natural vegetation. It modifies the landscape over large swathes of

territory inasmuch as this cultivation method leads to a total clearing of the Acacia seyal

savannas. Access to and use of areas of natural vegetation for collecting wood and non-wood forest

products are free and not linked to land ownership. Exploiting these products does not lead to clear-cutting of the forest, but the constraints of exploitation influence the spatial extent of the finage around a given village. Some zones of finage are nevertheless subjected to land

boundary markings when agricultural projects are planned in the shorter or longer term.

The cartographic findings led to an assessment of the area covered by, and the distribution of,

natural vegetal formations. Flood-irrigated sorghum occupies just under 5% of the total area

of the periphery. The cultivation zones are mostly concentrated east and north of the protected area. One tenth of the original area of Acacia seyal savannas has already been exploited for agriculture. The map can also be used to identify areas caught between conservation and

economic development. This exercise makes its possible to reconsider the delimitation of the

periphery into protection zones. In its formulation, the “management plan” largely reveals the will to involve local populations

in the management of the periphery of the park. This collaboration will certainly be hampered

by the absence of compensation to offset any limitation of agricultural development to the

benefit of the wild animal habitat. It could, however, be promoted if the proposed zoning were

to correspond to the limits of the terroirs and finages. A preliminary to any process of

concerted management of the areas of natural vegetation would also be to identify the

decision-makers who have authority over these expanses. The present study throws up suggestions as to how forest managers might attain their

objectives for the conservation of fauna and their habitat in concertation with the local

populations. These recommendations can certainly also be extrapolated to other contexts of

management of the peripheries of protected areas.