Résumé : La Nachbarschaft ou « institution de voisinage » est une forme d’entraide instituée pratiquée en Transylvanie/Roumanie depuis des siècles. Elle se réfère à une forme spécifique et organisée de relations de voisinage au sein des différents groupes ethniques roumain, tsigane, saxon ou hongrois.

L’évolution de la cohabitation interethnique, la définition et les revendications des uns et des autres sont intimement liées à l’articulation des relations économiques, sociales, de pouvoir et d’autonomie à travers le temps. Les relations qualifiées aujourd’hui d’« interethniques » s’inscrivent dans un lent processus de cohabitation, à différentes échelles, dont les catégories ont perduré mais ont changé de signification au cours des siècles.

Quelle est la place de cette institution vieille de plusieurs siècles dans la Roumanie actuelle, dite « en transition » depuis la chute du régime communiste? Les institutions de voisinage continuent-elles à combler un certain vide laissé par l’Etat ? Alors que la construction de la « société civile », terme clé de la littérature scientifique sur la transition des pays de l’Est, est un des processus jugés vitaux dans les années suivant la chute du mur, l’institution de voisinage n’a pas arrêté d’investir cet échelon de vie collective. Comment investit-elle cet espace d’échange entre unités domestiques, sur quoi est fondé cet échange ? Enfin, quelles sont les dynamiques qui l’animent et qui conditionnent sa transmission ?