Résumé : L’histoire des disciplines scolaires est peu développée en Belgique francophone. Pourtant le cours de français, considéré comme fondamental puisqu'au-delà de ses contenus propres il enseigne la langue et la culture de la société, mérite une attention toute particulière. Cette thèse se propose de faire le point sur près de 175 ans d’histoire de la discipline dans l’enseignement secondaire et, en particulier, sur la place qu’occupe et a occupé la littérature française – mais aussi la littérature belge francophone – dans les programmes, les manuels, les débats... Elle explore les pistes qui devraient permettre d’expliquer les rapports existant entre la discipline d’une part et les structures générales de l’enseignement et le poids des idéologies qui sous-tendent celles-ci d’autre part, mais aussi de déterminer la position des enseignants dans les divers débats qui se sont développés.