Communication à un colloque
Résumé : Si l'activité de la poterie est un sujet que considèrent de multiples études consacrées à l'histoire du monde Mande, aucune synthèse générale n'y a encore été consacrée. Il existe quelques études approfondies pour des régions situées au cœur ou à la périphérie de l'aire Mande, mais l'essentiel des travaux ethnographiques ont été menés à une échelle très locale. Dans le cadre d'un séminaire de recherche qui vient de se tenir à l’Université libre de Bruxelles, nous nous sommes efforcés de réunir ces données disparates, de les comparer et de les cartographier, en nous focalisant sur la chaîne opératoire. Cet aspect de l'activité céramique se révèle en effet très porteur du point de vue des reconstitutions historiques.Après avoir identifié des critères de comparaison pertinents, nous avons établis des cartes de distribution pour chaque étape du processus de manufacture. La nature et la distribution spatiale des variations techniques observées au sein de l'aire Mande révèle l'existence de certaines ruptures culturelles, qui coïncident parfois avec des subdivisions linguistiques. En combinant ces observations avec ce que nous savons au sujet des dynamiques d'évolution des traditions céramiques et des rapports que celles-ci entretiennent avec l'identité sociale, il est possible d'apporter des éléments de réponse au puzzle que constitue encore à bien des égards l’histoire de la famille des langues Mande.