Article révisé par les pairs
Résumé : Saul Alinsky est un sociologue activiste de Chicago peu connu en Europe. Il sera cependant l’un des fondateurs du « community organizing » dans sa tradition radicale et d’inspiration syndicale. Sa pratique de terrain et ses recherches lui permettront de développer une vision très critique de la sociologie de Chicago dans les années 30’, une théorie novatrice du pouvoir, de l’organisation et de l’action collective. Celle-ci va questionner ouvertement les notions clés de la sociologie de Chicago comme la désorganisation sociale, l’écologie urbaine et le rapport que doivent entretenir les dépossédés vis-à-vis des institutions et du pouvoir d’État. Critiquant ainsi les projets sociaux communautaires des sociologues comme Burgess ou Clifford Shaw - qu’il considère comme conservateurs - Alinsky développe sa propre approche sociologique et un programme d’action pour organiser les « have-not » des quartiers populaires de Chicago. Cette approche sociologique et politique inspirera bien plus tard de nombreux groupes militants des années 60 comme les Black Panthers ou de nombreuses associations de travail social. L’étude de l’héritage sociologique d’une des figures de la contestation américaine fera donc l’objet de cet article.