Mémoire
Résumé : Entre 1999 et 2001, les forêts de hêtres (Fagus sylvatica), apparemment saines, du sud de la Belgique ont connu un phénomène étonnant par son ampleur et sa soudaineté. Celui-ci, baptisé maladie du hêtre, présentait plusieurs symptômes dont des attaques de coléoptères xylophages parmi lesquels Trypodendron domesticum (=Xyloterus domesticus), un scolyte à ambrosia. La cause de ce phénomène serait un incident climatique ponctuel (coup de froid) qui aurait fragilisé la population de hêtres. L’objectif de cette étude est de mettre en évidence une attractivité particulière de hêtres soumis, de manière contrôlée, à différentes intensités de gel. Une première partie, consistant à reproduire un gel soudain précoce par traitement à la carboglace, montre que, sur le terrain, les attaques d’insectes se localisent exclusivement dans les zones traitées. Une seconde partie, malgré des erreurs de protocole, a permis de mettre en évidence des différences de comportement de T. domesticum en présence d’échantillons d’écorces traitées au gel. Par ailleurs, les deux sexes se sont montrés attirés par l’éthanol en rapport 0,01, un composé supposé émis par les écorces traitées au gel. Un troisième partie a été menée afin d’entreprendre des analyses chimiques des composés émis à la surface des écorces. Ces expériences ont mis en évidence la difficulté des techniques d’échantillonnage classique à cause de vitesses réduites d’émission des composés. Néanmoins, les résultats obtenus fournissent une base pour l’étude ultérieure du sujet. En conclusion, d’après les résultats obtenus, un coup de gel simulé semble avoir induit une attractivité des écorces vis-à-vis de T. domesticum. Une étude similaire du comportement des autres coléoptères xylophages (T. signatum et Xyleborus dispar) en présence d’écorces traitées permettrait de préciser cette thèse.

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