Résumé : Introduction Malgré un contexte difficile, une réelle dynamique de mutuelles de santé existe en République Démocratique du Congo (RDC). En février 2017, la Loi organique N°17/002 harmonisant l’environnement juridique des mutuelles a été promulguée. En prévision du renforcement des mutuelles de santé qui devrait s’ensuivre, la Plateforme des organisations promotrices des mutuelles de santé du Congo (POMUCO) a commandité une étude des mutuelles de santé en RDC. Objectifs L’objectif, formulé par POMUCO, était d’évaluer la contribution potentielle des mutuelles de santé à la réalisation de la couverture universelle des soins de santé et plus particulièrement leur rôle dans un système de protection sociale efficace en RDC.Matériel & méthodes Le principal outil de collecte de données était l’interview approfondie. Treize mutuelles ont été choisies dans quatre provinces. Au total, 64 entretiens ont été menés avec différents types d’intervenants. L’analyse a été faite à l’aide d’un cadre multidimensionnel préétabli qui facilite le classement et l’interprétation des divers aspects du fonctionnement des mutuelles et du système de santé, du contexte social, institutionnel et d’appui.Résultats Notre étude a montré que le montage, la gestion interne et le suivi technique des mutuelles sont relativement bien organisés. Néanmoins, le poids de facteurs externes freine leur développement. Dans le montage des mutuelles, des procédures sont prévues pour tenter de transformer ces facteurs défavorables. Par exemple, les contrats négociés avec les prestataires proposent des mesures pour promouvoir une prescription rationnelle de médicaments. Dans la pratique cependant, ces mesures ne sont pas efficaces.Conclusions Afin de progresser, il faudrait évoluer d’une approche centrée sur les processus internes des mutuelles vers une coopération intense avec les autres acteurs intervenant dans le système de santé dans le but d’apporter les changements nécessaires à la création d’un environnement plus favorable au développement harmonieux des mutuelles de santé.