Résumé : Dans cette thèse, je propose à la fois un examen minutieux des activités maritimes butonaises et un dialogue entre ce cas ethnographique et son contexte austronésien. Pour cela, je mobilise notamment l'approche phénoménologique (et principalement les travaux de Merleau-Ponty sur la perception) ainsi que l'approche historico-culturelle de la cognition développée par Vygotsky. Outre les données ethnographiques inédites concernant le monde butonais (zone linguistique cia-cia), l'analyse développée ici conduit à plusieurs contributions importantes concernant la reconstruction du monde austronésien, le débat universalisme-relativisme dans le cadre de l'anthropologie cognitive ainsi que l'usage de la méthode ethnographique - en mettant l'accent sur la transformation de l'ethnographe au cours du terrain comme objet de connaissance. /

This thesis proposes a detailed analysis of Butonese maritime activities as well as a dialogue between this ethnographic case study and its Austronesian context. The analysis relies in particular on Merleau-Ponty's phenomenological analysis of perception and on Vygotsky's historico-cultural conception of cognition. Besides presenting a wealth of new data about the Butonese world (and more specifically the cia-cia linguistic area), the analysis developed here leads to major contributions about the reconstruction of the Austronesian world, the universalism-relativism debate within cognitive anthropology and the use of ethnographic methodology - emphasizing on the ethnographer's own transformation.